在政府工作报告中，特别详细描述了2008年9个领域的政府工作，其中有5个直接集中在经济问题上：其一是搞好宏观调控，保持经济“平稳较快发展”；其二是采取一系列广泛的措施支持农业；其三是推进经济结构调整，转变发展方式；其四是能源，排放，环境和产品安全问题；其五是改革开放。
中国领导人认为，中共十七大和第十一届人大第一次会议是中国近期的重大历史时刻。会议讨论了广泛的政策议题，而许多关键问题都集中在经济方面。去年10月召开的十七大宣布了中国经济在未来几年中的总体政策方针，今年3月召开的人大会议揭示了落实这些政策的一些具体措施。温家宝总理在对人大会议所作的政府工作报告中表示，“今年是全面贯彻党的十七大精神的第一年”。然而，人大会议上对经济政策的讨论还是以优先解决最为紧迫的问题为主。
人大会议并不制定经济政策，而是确定领导人的工作重点以及在接下来的几个月内其希望采取的措施。人大会议的许多议题在党代会上已经开始讨论了。在党代会上，和谐社会和科学发展观这两个概念唱了主角。它们都不是新的概念，因为它们已经成为胡锦涛主席领导下的中国共产党政策方针的核心支柱。胡锦涛在党代会上所作的报告中寻求解释以上概念，并延伸了其在经济政策上的意义。
同样的主题在温家宝的政府报告中也得到了着重阐述，但是政府的实际工作需要的不仅仅是意识形态方针。通过向人大提交的报告，政府领导人们宣布了包括未来几年的经济目标在内的主要政策目标，以及落实这些方针将采取的主要措施。他们还指出了阻碍目标实现的问题。
直面最紧迫的问题
中国正面临着诸多形势紧迫的经济问题。在人大会议上，政府领导们必须解决这些不仅仅是意识形态方针的问题。温家宝总理解决一些直接紧迫问题的力度值得注意。在回顾了政府近年来所取得的成就之后，温家宝在报告中用了更多的时间来讨论中国面临的问题。温总理对这些问题的描述非常符合实际。
国内外的挑战结合在一起，可能会破坏建立和谐社会的目标和科学发展观支持的广泛发展目标。对这个威胁的意识已经集中在通货膨胀等问题上，并在国家发改委提交给人大会议的《2007年国民经济和社会发展计划执行情况与2008年国民经济和社会发展计划草案的报告》中得到了加强，这也具体支持了政府工作报告的总观点。
重中之重
通货膨胀成为本届人大会议上讨论的热点话题。一段时间以来，中国月度通货膨胀率一直屡创新高。消费者价格指数（CPI）从2007年底开始就成为关注的焦点，并于今年2月达到了自1996年5月以来的最高水平。该问题在去年12月召开的国家经济工作会议上得到了讨论。在国家经济工作会议上，通货膨胀压力成为了仅次于经济过热风险的2008年最重要的经济问题。该问题的紧迫性随着随后几个月通货膨胀率的升高而与日俱增。在人大会议上，温家宝也表示，通货膨胀目前是政府面临的头号问题。
当然，人大本身对通货膨胀做不了什么，但是公开面对该问题，说明高层已经意识到了问题的其紧迫性。高通货膨胀率不仅破坏了中国广大人民群众的幸福安康，恰恰也是和谐社会不该发生的事。温总理明确表示，保证对物价升高进行控制是政府官员的政治责任，“物价问题与人民生活密切相关，各级政府一定要把稳定市场物价放在更加重要的位置。”
温总理报告提到的众多经济目标之一是，中国将把CPI控制在2007年的水平上。这与中国近年来相比，已经是比较高的水平了。政府希望采取一系列措施使经济放缓，而CPI计算出的去年上半年低基准水平的统计结果，将减轻2008年下半年的压力。政府为2008年树立的GDP增长目标是8%，如果能达到这一目标，势必将减轻通货膨胀的压力。
温家宝认为，“今年经济工作，要把防止经济增长由偏快转为过热、防止价格由结构性上涨演变为明显通货膨胀作为宏观调控的首要任务”。但这个愿望是否能实现令人怀疑。因为中国政府在满足近几次向人大提交的经济目标方面并无良好纪录。2007年，通货膨胀目标为3%，实际结果是4.8%；2007年及之前几年，政府就已在寻求使经济增长放缓的手段。然而，2007年GDP增长目标为8%，而实际增长率为11.4%，远远超出了预定目标。
政府近半工作集中解决经济
在今年的政府工作报告中，温家宝宣布了一系列经济政策方针。其中许多政策可以看作是和谐社会或科学发展观的延伸。在政府工作报告中，特别详细描述了2008年9个领域的政府工作，其中有5个直接集中在经济问题上。
第一个问题是搞好宏观调控，保持经济“平稳较快发展”。为实现这一目标，政府将遵循稳健的财政政策和从紧的货币政策。这相比前几年政府工作报告的稳健财政政策和稳健货币政策是一个变化，而且在早前为减缓经济增长而作的努力失败后，这次的转变力度很大。这个政策意味着政府将采取措施削减政府预算赤字，尽管没有减少支出，而政府支出将主要集中在农业、社保网点、医疗保健、教育、节能减排等方面。
从紧的货币政策旨在抵消过热增长和通货膨胀的原因，如防止固定资产投资反弹，货币信贷投放偏多，流动性过剩，减轻通货膨胀压力。政府将继续采取与过去类型相同的措施，包括利用公开市场操作、存款准备金率和利率等方式，以及对信贷进行行政管控。
其实，中国政府多年以来一直在努力控制投资。政府相信，必须减缓过度的经济增长，并且在中国创造更加平衡的增长模式。过去，其为实现该目标所做出的努力效果有限。进行更严格的宏观控制，如采取行政措施和从紧的货币政策可能短期内效果不大。尽管政策更加严格 但国有企业很可能继续在获得银行融资方面享有优先权，而且它们的许多投资是从内部获得的。中国的私企很难通过正规的银行业获得融资，特别是小公司。它们的许多资金来自正规银行系统之外，因此宏观调控措施对其作用非常有限。而包括地方利益和经常性项目高盈余在内的强大力量，也很容易抵消中央政府对投资的控制措施。高水平的投资很可能一直保持到中国实现真正平衡的经济模式。
农业是政府在2008年的第二个工作重点。当外界关注贸易不平衡和外国投资等问题时，出于显而易见的原因，农业继续成为中国政府政策关注的一个核心领域。政府将着重推动农业发展，提高农民收入，并采取一系列广泛的措施支持农业，包括在农村投资和补贴农民等。
政策关注的第三个领域是“推进经济结构调整，转变发展方式”。这指的是调整中国发展方式中存在的不平衡，并解决外界关注的一系列问题，包括出口在中国经济中的作用。这也是中国政府多年来寻求转变的一个领域。因此，政府将继续大力平衡经济增长，方法是扩大内需，调整投资和消费对发展的贡献，促进经济增长由主要依靠投资、出口拉动向依靠消费、投资、出口协调拉动转变。
温总理还阐述了一系列为实现这些目标将采取的措施。
“关键是合理控制固定资产投资规模，着力优化投资结构。坚持严把土地、信贷闸门和市场准入标准，特别要加强和规范新开工项目管理，严格执行项目新开工条件。坚决控制高耗能、高排放和产能过剩行业盲目投资和重复建设，提高限制发展行业的准入标准和项目资本金比例。违法违规建设项目要坚决停建。”
这项政策很大一部分已经得到了落实，但是成功的迹象有限。经济不平衡仍在继续，而政府在这方面的明显决心反映了其中一些问题的紧迫性。
能源、排放、环境和产品安全，构成了2008年工作重点的第四个领域。这也是政府当务之急的问题，并且变得日益紧迫。温总理虽然指出了在能源和环境领域取得的一些成就，但他也表示，“今年是完成‘十一五’节能减排约束性目标的关键一年，务必增强紧迫感，加大攻坚力度，力求取得更大成效。”产品安全已经成为中国消费者及其海外购买者的关注重点，而且这是该问题第一次在政府工作报告中得到如此重视。
中国将继续实行已经存在了一段时间的同类政策，包括关闭电力、钢铁、水泥、煤炭和造纸业的高能耗生产设施，推动重点企业的能源结余，建设重点节能项目。中国政府还将寻求提高资源节约、替代和再利用技术的应用。
第五个政策重点是改革开放。仅就国内改革而言，核心主题是深化国有企业、财税体制、金融体制和金融监督的改革。
然而，这仍然是中国的境外贸易伙伴和投资者最关注的领域。温总理表示，已经落实的开放经济政策将继续。近年来为转变外贸发展模式而采取的措施将继续实行。这些措施将着重改善出口结构，方法是鼓励使用中国自主知识产权的产品出口，提高出口质量和附加值。
与此同时，中国将寻求扩大服务出口，发展服务外包。中国贸易顺差将继续成为政策目标，因为它将寻求“积极扩大出口”，这是比以往政府工作报告更加有力的一个表达方式。将优化利用外资，大力转变产业结构和地区布局。温总理表示，“我们将限制和禁止高耗能、高排放和部分资源性外资项目，切实纠正招商引资中违法违规的做法”。根据政府工作报告，将采取进一步措施推进服务业对外开放。
除了这5个政策领域，政府工作报告的第六个领域是社会发展。它涉及的问题很多，诸如教育、卫生、就业、收入、社会保障和住房，这些本质上也都是经济问题。
即使是人大采取的国内政治改革的重要项目之一——建立5个新的“大部委”——也具有重要的经济意义，这可以被看作是落实过去经常失败的经济政策方针的重要举措。建立“大部制”的主要目标是，改善一系列领域的政策协调并加以落实，这些领域对经济政策的成功至关重要，但是过去曾遭到严重失败。
人民代表大会并不制定经济政策，但它却宣告了未来一段时期政府的政策重点，以及将采取的相应措施。其中一些问题的紧迫性显而易见。中国领导人认为，中国目前面临极端困难的经济环境，很可能是多年来最危险的。党代会的长期目标和大政方针虽然针对性不强，但是从某种程度上直接关注了经济表现。在中国，政府一年的成绩如何，很大部分将依靠经济成果来衡量，特别是非常重要的通货膨胀战役能否取得胜利。
（作者系比利时布鲁塞尔当代中国研究所BICCS研究员。本文由作者授权本刊独家发表，有删节，本文仅代表作者本人观点）